Une partie des problèmes environnementaux liés à l’Anthropocène, comme le changement climatique ou des pollutions diffuses, ne sont pas immédiatement perceptibles par les populations ou volontairement cachées. Pour les faire émerger, il faut bien évidemment des “capteurs”, des “sentinelles” capables, dans un poste avancé, d’une surveillance attentive et qui doivent être les premières à « sentir » la menace. Qu’elles soient “technologiques” ou humaines, ces sentinelles s’inscrivent dans des dispositifs socio-techniques. La question centrale de ce programme de recherche est de s’intéresser à l’insertion et à la place de ces sentinelles dans la construction de territoires que l’on pourrait appeler “territoires sentinelles”.
Ce programme de recherche s’inscrit dans le cadre des travaux de l’UMI Iglobes (notamment Observatoire Hommes-Milieux) et la réflexion menée avec l’Udall Center de l’Université d’Arizona sur les “tipping point” en matière de changements environnementaux.